車窓にはずっと太平洋が広がり、景色のよいことこのうえない。車中のおばさんたちが会話している東北弁に耳をかたむけ、何をしゃべっているのかさっぱりわからないことに愕然とする。目をつぶっていると外国にきたかのようだ。ニッポンはまだまだ広いんだなあと、旅情もあらたに列車はことこと進む。

久慈駅は閑散としていたけれど、駅から歩いて10分ほどのところに物産館があり、地元の農産物やら海産物やらがずらりと並んでいる。三陸昆布がびっくりするくらい安いので、ダシ用に買い求めたりして時間を潰す。外には鮭が干してあったりして、まことに素朴な物産館だった。

1時間ほどの折り返しで、列車は八戸行きとなってもと来た線路を引き返す。

一番前の席は当たり前ながら4つしかないので、日が差す中並んで無事ゲット。大きいお友達、童心にかえるの巻。

次は終点の外川を目指す。

ずいぶん前に一度乗ったことがあるけれど、今日は休日にて満員御礼の大盛況。存続危ぶまれるローカル私鉄としては、何よりのことだ。

これからは大晦日らしく、寺社仏閣を回って帰り道の予定。

田んぼと農家と雪と、日本の冬を絵に描いたような車窓を見ながら、およそ3時間の長乗車。

郡山からは水郡線か磐越東線か、宇都宮から日光線か。少しばかり考えてみることにするけれど、こういうのが楽しいのかもしれない。まことにディレクター向きの性格だなあ、と、仕事に合わせて思う雪の日。

列車の中、途中何度かトイレに立ったけど、寝台車には洋式便所とタイ式のそれが双方備え付けられており、いずれも使ってみたけれど、通じの良いのはだんぜんタイ式のほう。タイ式、まったく和式便器と同じスタイルだ。
トイレのしゃがみ方ひとつに蹲踞で備えることしばらく、大和魂が放出されて気分はすっきり。

日本人だなあ、と思う熱帯の朝。

スラタニーの駅。ホームに降り立つそばから、旅行代理店の客引きがすうっと近づいてくる。ピピ島へのバスはすぐ出発するという。
「Directly?」
訊いた僕に、代理店の彼女は自信たっぷりに「Of course!」と答える。信用しよう。うん。

で、結果的には2度ほど乗り換えてクラビーの桟橋へ。スピードボートが島に着岸したのは16時半だった。
ピピ島にはこれで3度目になるのだけれども、まともに直行で着けたためしがない。

タイだなあ、と思うマイペンライな道のり。

蘇我から今度は内房線に乗り換え、木更津へ。
早いけれど、江戸前の魚で一杯、としゃれこむ予定なり。こういうことばっかりわざわざブログに書くから、遊んでばかりと思われるんだろうな。……で、じっさいのところ、出かけてもぐもぐしてばかり。